Hanniel Strebel vertritt zu den Themen Gemeindemitgliedschaft und Kirchgang eine klassisch-reformatorische Position. Für ihn ist die lokale Gemeinde keine optionale Freizeitbeschäftigung oder ein loses Netzwerk von Gleichgesinnten, sondern eine von Gott eingesetzte, lebensnotwendige Institution. Seine Haltung lässt sich in folgende wesentliche Überzeugungen unterteilen:
1. Theologische Notwendigkeit und Ernsthaftigkeit der Gemeindemitgliedschaft
- Kein bloßer „Sonntagsflirt“: Hanniel kritisiert eine moderne Unverbindlichkeit im Umgang mit der Kirche. Er betont, dass die formelle Mitgliedschaft in einer Ortsgemeinde der sichtbare und gehorsame Ausdruck einer geistlichen Realität ist: Wer durch Gottes Gnade gerettet wurde, gehört untrennbar zum weltweiten Leib Christi und muss sich folglich auch vor Ort verbindlich einfügen.
- Biblisches Fundatment: Eine verbindliche Mitgliedschaft ist für ihn biblisch zwingend. Er argumentiert unter anderem mit Hebräer 13,17 und Epheser 2: Wenn es keine feste lokale Mitgliedschaft gäbe, bliebe völlig unklar, welchen konkreten Ältesten ein Gläubiger unterstellt ist und für welche spezifischen Seelen ein Pastor am Tag des Gerichts Rechenschaft ablegen muss.
- Schutz und Fürsorge: Die feste Einbindung in eine Gemeinde dient dem eigenen geistlichen Schutz, der Korrektur und der Reifung. Wahres Beharren im Glauben ist für ihn ein „Gemeinschaftsprojekt“.
2. Die Pflicht und der Segen des regelmäßigen Kirchgangs
- Kritik am „Zahlungs-Rhythmus“: Hanniel beklagt, dass viele Christen den Gottesdienst nur noch sporadisch (etwa alle vier bis sechs Wochen) besuchen. Er vergleicht dies ironisch mit dem monatlichen Erledigen von Rechnungen – etwas, das man mühsam einmal hinter sich bringt, um es wieder für einige Wochen abhaken zu können.
- Hebräer 10,24–25 als Maßstab: Das bewusste und regelmäßige Versammeln ist ein klares biblisches Gebot. Wer sich der Gemeinde entzieht, entzieht sich auch der Pflicht, auf andere achtzugeben, sich gegenseitig zur Liebe anzuspornen und sich ermahnen zu lassen.
- Toxische Auswirkungen des Fehlens: Sporadischer Gottesdienstbesuch schadet der gesamten Gemeinschaft. Unter Verweis auf Matt Schmucker führt Hanniel aus, dass unregelmäßiges Erscheinen die Evangelisation erschwert, andere Gläubige verwirrt, treue Besucher entmutigt und die Gemeindeleitung in schwere Bedrängnis bringt.
3. Kritik an der Konsumenten-Mentalität („Kirchen-Feinschmecker“)
- Der „Gottesdienst-Konsumententest“: Ein zentraler Kritikpunkt auf seinem Blog ist die grassierende Wellness- und Konsumkultur in modernen Gemeinden. Menschen bewerten Gottesdienste heute oft nach rein subjektiven Kriterien wie Musikstil, Wohlfühlfaktor, ansprechender Präsentation oder ob die Predigt „praktische Lebenshilfen“ zur Selbstoptimierung bietet.
- Warnung vor dem „Church Shopping“: Mit C. S. Lewis warnt er davor, zum „Kirchen-Feinschmecker“ zu werden, der auf der Suche nach der perfekt passenden Gemeinde von Ort zu Ort zieht. Das mache den eigenen Geschmack zum Götzen.
- Sehnsucht nach geordneter Liturgie: Anstelle von „informellen Liturgien“, die unter dem Deckmantel der Spontanität oft nur banale, menschenzentrierte Programme und „Spielflächen für Experimente“ bieten, fordert er eine Rückbesinnung auf eine geordnete, ehrfurchtsvolle Liturgie. Im Zentrum des Gottesdienstes müssen die auslegende Predigt des gesamten Ratschlusses Gottes, das Lesen der Schrift, die Sakramente und das gemeinsame Gebet stehen – nicht die Unterhaltung der Besucher.
4. Unverzichtbarkeit der leiblichen Gegenwart vs. Online-Gottesdienste
- Das reale „Trainingsfeld“ der Heiligung: Besonders durch die Corona-Pandemie setzte sich Hanniel intensiv mit Livestream-Gottesdiensten auseinander. Seine Bilanz ist kritisch: Der Bildschirm verleitet zur Passivität und verstärkt die Konsumentenhaltung.
- „Körper, Kirche und Corona“: Unter Verweis auf Arbeiten von Jochen Klautke betont er, dass leibliche Gemeinschaft, physische Nähe und realer Kontakt zur Schöpfungsordnung und zur Nächstenliebe gehören.
- Wachstum durch Frustration: Geistliches Wachstum und Heiligung finden gerade im realen, oft anstrengenden Miteinander statt. Unsere Geschwister sind oft schwierig und fehlerhaft – genau diesen Umstand nutzt Gott jedoch, um uns zu schleifen und uns Christus ähnlicher zu machen. Virtuelle Gemeinde umgeht diese notwendige Reibung und schwächt damit auf Dauer die echte Gemeinschaftsfähigkeit.
5. Integration der gesamten Familie in den Gottesdienst
- Kein Abschieben in Unterhaltungsprogramme: Hanniel wendet sich gegen die Praxis, Kinder während des Gottesdienstes in reine Spiel- und Bastelgruppen abzuschieben, während die Erwachsenen unter sich bleiben. Kinder gehören für ihn als Teil des Bundesvolkes mit in den normalen Gottesdienst.
- Das Einüben des Zuhörens: Er ermutigt Eltern, ihren Kindern von klein auf zuzutrauen und beizubringen, dem Gottesdienst und den Predigten aufmerksam zu folgen. Anstatt dem Widerstand (wie Langeweile) durch Bildschirme oder Spielzeug auszuweichen, sollten Väter und Mütter ihre Kinder inhaltlich anleiten, den Ablauf erklären und das Gehörte im Alltag der Familie nachbereiten.
Zusammenfassend ist der Gottesdienst für Hanniel eine Bundeserneuerungsfeier. Man geht nicht dorthin, um sich unterhalten zu lassen oder um den eigenen „Gefühlstank“ aufzufüllen, sondern um dem dreieinigen Gott in Ehrfurcht und Gemeinschaft mit anderen sündigen Heiligen zu begegnen.